粘度指数改进剂是一种油溶性高分子聚合物，在室温下一般呈橡胶或固体形态，其相对分子质量从几万到几十万，而润滑油的平均相对分子质量仅为500左右。当这种高分子聚合物溶解在溶剂（润滑油）中后,会形成线团结构，且在溶剂中的线团体积与相对分子质量较小的溶剂油相比要大得多，因而使油品的粘度远大于溶剂的粘度，这就是增稠的原因。在低温下，高分子聚合物以线团状存在，高分子卷曲，对基础油的内摩擦相对减少，对油品粘度影响不大;随着温度升高，其线团伸张，有效容积增大由于分子溶长，流体力学体积和表面积增大，使基础油内摩擦显著增加，对油品流动阻碍作用增大，从而弥补了基础油由于温度上升而下降的粘度，导致油品粘度显著增大。粘度指数改进剂就是基于不同温度下具有不同形态，并对粘度产生不同的影响，以增加油品粘度和改进粘温性能的。

德国润滑油品牌
    粘度指数改进剂一般为油溶性的链状高分子化合物。早期广泛使用的有聚甲基丙烯酸酯（PMA）和聚异丁烯（PIB），近年来配制多级油的有乙烯-丙烯共聚物（OCP）和苯乙烯-异戊二烯共聚物（HSD）。
粘度指数改进剂种类有哪些
    聚异丁烯的油溶性，热稳定性.抗机械剪切稳定性好，但低温性和增粘能力较差，不能配制粘度级别较低和跨度较大的多级内燃机油。用于多级发动机油的聚异丁烯，相对分子质量为50000左右，而低相对分子质量（10000左右）的聚异丁烯具有优良的剪切稳定性，可用于液压油和多级齿轮油。聚异丁烯的剪切稳定性和热氧化安定性较好，但低温性和增粘能力较差，不能配制粘度较低（W30及以下）和跨度较大的多级发动机油。这是由于PIB聚合物分子链有许多甲基侧链，所以比较刚硬，在低温状态下，它的粘度增长很快，因此低温性能不好。
    采用不同碳数的甲基丙烯酸烷基酯单体，在引发剂和相对分子质量调解剂存在下，通过溶液聚和制备。如烷基碳链足够长，可增加降凝作用，与含氮极性单体共聚则兼有一定的分散作用。PMA是用得较早和较为广泛的品种之一，PMA的低温性能特别好，改进油品粘度指数的效果好，氧化安定性好，但增稠能力，热稳定性和低温机械剪切性能差。作为内燃机油的粘度指数改进剂，可以较好地满足低温性能要求，但由于其增稠能力差，加入量大，因此影响到内燃机油的清净性。PMA最适于配制高级汽车机油数控液压油和自动传动液等。
德国润滑油品牌|粘度指数改进剂种类有哪些
    乙烯-丙烯共聚物（OCP）具有增粘能力和剪切稳定性较好，高温性能好及现场使用性能好等特点,价格也适中，是目前世界上用得较多的一个品种。OCP在发动机油中得到广泛应用，特别是柴油机油，在内燃机油粘度指数改进剂的用量中，占到80%以上。但其低温性能差一些，若用其配置低粘度的多级油，最好与酯型降凝剂复合来改善其低温性能。
    HSD是苯乙烯与异戊二烯或丁二烯的共聚物，然后再加氢使双烯单体中的剩余双键饱和，以提高其热氧化安定性。HSD相对分子质量一般为50W左右，其稠化能力和剪切稳定性都较好，能满足多级内燃机油的要求，特别是配制大跨度的多级内燃机油（10W-50,15W-50及20W-50）。由于HSD良好的增稠能力和剪切稳定性，其使用量越来越大。